Symfonieën ... daar ga je even bij zitten. Hoe groots, dramatisch, spanningsvol, onrustig maar ook fijngevoelig, gracieus, lieflijk, innig, elegant betoveren hun melodieën ons gemoed. Al deze contrasten geven aan dat de ene symfonie de andere niet is. Dat weten de symfonieluisteraars maar al te goed. Waar liggen de verschillen? Reeds meer dan tweehonderd jaar worden symfonieën gecomponeerd. Hoeveel symfonieën liggen nog verborgen omdat we ze niet echt kennen?

Het doel van de cursus is de rijkdom van de symfonieklanken naar boven te brengen. Na Haydn en Mozart wordt overgestapt naar de componist die de spilfiguur genoemd mag worden in de verdere ontwikkeling van de symfonie: van Beethoven. Daarnaast is er de Symfonie Fantastique van Berlioz. Vervolgens worden enkele symfonieën van Schubert, Mendelsohn, Schumann, Brahms, Bruckner en Mahler besproken. Gezien het grote belang ervan, leggen we ons ter ore bij de Scandinavische (Sibelius, Grieg) en de Russisch getinte symfonieën (Dvorzak, Sjostakovitch, Rachmaninovv) en besluiten met een aantal symfonieën uit de 20e eeuw. We vergeten hierbij niet enkele mooie Vlaamse symfonieën. Gedurende deze cursus worden verschillende uitvoeringen vergeleken en komen beroemde dirigenten aan bod.

Er worden verbanden gelegd met andere kunsten, filosofie en politieke ontwikkelingen. Vaak helpen deze verbanden om een symfonie beter te plaatsen (bv. de zgn. oorlogssymfonieën).